Это вариант Дельта ковида. Однако же хорошая новость заключается в том, что потребители по-прежнему тратят, а компании по-прежнему нанимают людей на работу. В то время как Вашингтон занят хаосом в Афганистане (или уже нет?), Уолл-стрит задаются вопросом, не нанесет ли распространение дельта-варианта коронавируса ущерб экономике США.

Опросы потребителей показывают, что американцев очень беспокоит Дельта. А недавнее значение потребительских настроений в начале августа упало до самого низкого уровня за 10 лет, даже опустившись ниже уровней начала пандемии. Высокопоставленные чиновники Федеральной резервной системы тоже обеспокоены. Некоторые из них заявили, что вариант Дельты может повлиять на их решение о том, когда центральный банк должен начать прекращать поддержку экономики. В прошлом году ФРС предприняла ряд беспрецедентных мер, чтобы предотвратить крах экономики.
Однако то, что думают или говорят американцы, отличается от того, что они делают!

С того момента как в июле резко увеличилось количество случаев заражения Дельтой, экономика США продолжила стремительный рост. Американцы по-прежнему летают, путешествуют намного больше, чем годом ранее. И они по-прежнему тратят много денег. Компании, со своей стороны, пытаются нанять миллионы сотрудников, чтобы удовлетворить спрос.

Со своей стороны, правительства не прибегают к мерам, как в начале пандемии, чтобы избежать большого рецидива в экономике. Власти Штатов похоже сосредоточены больше на увеличении количества вакцинаций, а не на введении жестких ограничений в качестве средства сдерживания волны пандемии.

Представители ФРС, похоже, смирились с мыслью, что инфляция будет оставаться на высоком уровне дольше, чем ранее прогнозировал центральный банк. Они по-прежнему думают, что к следующему году инфляция снизится до целевого уровня 2%, но они не уверены, сколько времени это займет.  Тем не менее, как ФРС ясно дала понять, она больше сосредоточена на поддержке экономики.

Нехватка рабочей силы и материалов приводит к росту инфляции и замедляет восстановление экономики. Экономика США возродилась так быстро, что теперь она больше, чем была до пандемии. Но еще не время праздновать. После ошеломляющих темпов роста в 6,5% в годовом исчислении весной, размер экономики превысил пик до коронавируса. И это произошло намного быстрее, чем кто-либо мог предположить год назад. В прошлом году в это время экономика США столкнулась со сценарием, близким к Великой депрессии. Сферы услуг, развлечений, туризма практически встали на паузу, а уровень безработицы в США колебался на уровне 10,2%. И какая разница за год!

Тем не менее, экономика все еще не так велика, как если бы пандемия вообще не произошла. По оценкам экономистов, это примерно на 2,7% меньше, чем было бы без COVID. Сейчас 2,7% могут показаться не такими уж большими, но в экономике с оборотом в 22 триллиона долларов есть нехватка рабочих мест, проблемы с оплатой труда рабочих, прибыли некоторый бизнес уже давно не видел. Отсутствие рабочих мест по-прежнему является большой проблемой для экономики. Хотя большинство из 22 миллионов человек, уволенных на раннем этапе пандемии, вернулись на свои рабочие места, по-прежнему не хватает 6,7 миллиона рабочих. Нехватка рабочей силы стала одним из самых серьезных препятствий на пути восстановления экономики. Многие предприятия не могут найти достаточно рабочих, чтобы обслуживать посетителей, убирать гостиничные номера, строить дома или производить промышленные товары. Даже более высокой заработной платы или бонусов при приеме на работу недостаточно, чтобы снова привлечь на работу больше людей. Конечно, люди возвращаются на рынок труда, но не так быстро, как хотелось бы бизнесу. По оценкам экономистов, в июле в США было создано около 900 000 новых рабочих мест, что привело к снижению официальной безработицы на несколько пунктов до 5,7%. Это все равно оставит экономике нехватку почти 6 миллионов рабочих мест.

Опросы безработных показывают, что нескольких миллионов человек живут на дополнительные пособия по безработице, введенные во время пандемии, и этого достаточно, чтобы просто сидеть дома. Половина штатов США недавно прекратила выплату дополнительных федеральных пособий, чтобы побудить людей вернуться к работе. Миллионы других людей говорят, что они остаются дома, потому что им приходится ухаживать за маленькими детьми или престарелыми родственниками. Другие по-прежнему опасаются заразиться коронавирусом. Ожидается, что эти люди вернутся к работе осенью, когда школы и дома престарелых полностью откроются, а дополнительные пособия по безработице перестанут выплачиваться.

Тем не менее, эта точка зрения подвергается сомнению из-за недавнего всплеска случаев коронавируса из-за штамма Дельта. Администрация Байдена призывает людей снова носить маски во многих частях страны, где распространяется вирус, а известные компании, такие как Google уже отложили планы по возвращению сотрудников в офис.

Однако замедление роста связано не только с Дельта.

Председатель Федеральной резервной системы Пауэлл отметил, что каждая новая волна случаев коронавируса наносит все меньший ущерб экономике США. Он отметил, что компании и потребители в основном научились приспосабливаться. Возможно, самая большая опасность заключается в том, что вариант Дельта нанесет еще больший ущерб другим странам и будет держать мировую экономику в напряжении. Торговля между странами была серьезно нарушена, и это одна их причин роста инфляции. Просто напросто американские предприятия не могут получить достаточно сырья, многое из которых производятся за границей, чтобы обеспечить производство всех товаров, которые нужны американцам.

В частности, производство автомобилей замедлилось из-за отсутствия микросхем. Эти проблемы могут сохраниться до осени и отодвинуть день, когда экономика США полностью восстановится. А когда, это случится, никто не знает, потому что то и дело вмешиваются такие факторы, как например, вариант Дельта. Возможно после этого будет что-то ещё и пострашнее.